L’additif alimentaire E161j, c’est quoi ?
Le E161j est plus communément appelé astaxanthine. L’astaxanthine est une molécule de la famille des xantophylles, qui font partie des caroténoïdes. Les caroténoïdes sont indispensables à la photosynthèse des plantes et offrent par ailleurs des pigments colorés naturels. L’astaxanthine est notamment responsable de la vive couleur rose des crevettes ou du saumon. Dans l’industrie agro-alimentaire, elle est utilisée comme additif alimentaire pour colorer les aliments.
Astaxanthine (xantophylles), où la trouver ?
L’astaxanthine est principalement présente dans les enzymes des algues, des bactéries et des champignons. C’est aussi un élément clé dans l’alimentation de nombreux poissons et crustacés, comme le saumon et les crevettes, qui l’obtiennent en se nourrissant de krill ou de plancton riche en astaxanthine. L’astaxanthine est aussi retrouvée dans certains fruits et légumes tels que la carotte et le poivron rouge.
- Algue : la principale source d’astaxanthine
- Poissons : notamment le saumon et la truite
- Fruits et légumes : comme les carottes et les poivrons rouges
L’additif alimentaire E161j est-il dangereux ?
D’une manière générale, l’astaxanthine naturelle consommée dans des quantités normales est considérée comme sans danger. Un excès peut toutefois provoquer une pigmentation de la peau, dite caroténodermie, qui n’est pas grave et revient à la normale après l’arrêt de la consommation. Cependant, la version synthétique de l’astaxanthine utilisée comme colorant dans l’industrie alimentaire a été sujet à controverses et fait encore l’objet de recherches concernant sa possible toxicité.
Quelles sont les précautions à prendre ?
Comme pour tout aliment, il est recommandé de consommer l’astaxanthine avec modération. Les personnes allergiques aux crustacés doivent la consommer avec prudence, car l’astaxanthine se retrouve souvent dans les compléments alimentaires à base de krill. Les personnes qui prennent des anticoagulants doivent également faire preuve de prudence, car l’astaxanthine peut potentiellement augmenter l’effet de ces médicaments. Enfin, avant de consommer un produit contenant de l’E161j, il est préférable de consulter un professionnel de santé.
Quelle est la législation européenne ?
En Europe, l’astaxanthine est autorisée comme additif alimentaire sous la dénomination E161j. Cependant, son utilisation est strictement réglementée et limitée à certains produits alimentaires seulement. En outre, les fabricants ont l’obligation de mentionner la présence de cet additif sur leurs emballages. En raison des controverses et de l’absence d’une totale certitude quant à sa sécurité, la recherche et l’évaluation continuent à propos de cet additif.
En synthèse, l’astaxanthine (E161j) est un additif alimentaire utilisé pour ses propriétés colorantes. Naturellement présente dans notre alimentation, elle ne pose pas de problème de santé à condition d’être consommée avec modération. Sa version synthétique, largement utilisée dans l’industrie alimentaire, fait néanmoins encore l’objet de recherches pour vérifier pleinement sa sécurité.